Le désenchantement de la restitution

Résumé

Après le discours du président Macron à Ouagadougou le 28 novembre 2017, les Africains avaient cru qu’il leur serait rendu en quantités importantes leurs biens culturels acquis depuis la colonisation et conservés en Europe. Malheureusement il n’en est rien, au contraire. L’objectif de cet article est donc de montrer que l’espoir des Africains de se voir restituer de manière massive leurs biens culturels acquis pendant la colonisation est difficilement réalisable malgré cette volonté exprimée, au regard de certaines raisons philosophiques et politiques. En effet, la présence de ces biens en Europe est l’un des derniers vestiges de la superpuissance qu’elle a été. De ce point de vue, ces biens sont les marqueurs matériels qui continuent d’entretenir le mythe du leadership universel européen. En outre, par cette possession exclusive, l’Europe évite également toute reconnaissance tacite des crimes coloniaux qu’elle a commis. Raisons pour lesquelles les motivations des cas de restitution effective sont à chercher dans les objectifs de politique intérieure des Etats qui restituent. L’instrumentalisation de la restitution des bronzes du Nigéria par l’Allemagne est assez illustrative de cette situation.